Los compuestos orgánicos volátiles (COV) se emiten como gases de ciertos sólidos o líquidos. COV incluyen una variedad de productos químicos, algunos de los cuales pueden tener efectos adversos sobre la salud a corto y largo plazo. Las concentraciones de COV son más altas en interiores (hasta diez veces más) que en el exterior. Son emitidos por una amplia gama de ingredientes ampliamente utilizados productos para el hogar Los ejemplos incluyen: Productos de limpieza, cosméticos, insecticidas, pinturas y lacas, decapantes, disolventes, combustibles, materiales de construcción y mobiliario, equipo de oficina, como copiadoras e impresoras, líquido corrector y papel autocopiativo, gráficos y materiales artesanales como pegamentos y adhesivos, etc.
Todos estos productos se componen de productos químicos orgánicos que emiten compuestos volátiles.